我国塑料包装材料经过20多年的发展，已形成一定规模，在包装市场中占有重要地位，对国民经济的建设起了积极作用。1980年产量仅有19.1万吨，产值30亿元；2002年产量达到401万吨，产值达到680亿元，占包装工业产值2500亿元中的27％。行业装备水平不断提高，有的已经达到发达国家的先进水平，涌现了一批新产品、新技术、新材料，市场需求迅速增长，应用广泛，快速发展，平均年增长率为12％，2002年比2001年增长14.2％。复合包装基材克服了长期进口双向拉伸薄膜的局面，现在每年出口薄膜在30万吨左右，创汇在30亿美元。塑料包装材料乡镇以上的企业共有8000多家，其中薄膜制造业2240家，丝、绳编织制品4300家，泡沫塑料500家，包装箱及包装容器679家。

　　23年快速发展之路，是改革开放之路，是社会主义市场经济之路，是全行业职工奋发图强、艰苦创业之路，特别是民营企业之兴起，从几千元发家达到10亿元以上的江阴申达集团、浙江大东南塑胶集团，都是经过艰难曲折，在市场经济中搏斗成长起来的龙头企业，成为国内外知名的大型包装民营企业，涌现一批民营企业家。而原有中小塑料包装企业经过调整结构，进行资产重组和技术改造也获得发展的生机。此外，外资企业的进入，增加了行业竞争对手，使国内企业进一步感受到优胜劣汰竞争机制的作用。因此，只有增加实力做强做大，提高质量，创名牌，才能在竞争中赢得主动。

　　塑料包装的迅速发展，离不开相关行业的市场开发，食品及软饮料包装市场的增速超过20％。因此，透明聚丙烯市场获得迅速拓展；农副产品加工实施绿色食品工程，为塑料包装市场提供新的机遇。以辽宁绿色食品产业链的启动为例，涉及辽宁、大连、吉林、黑龙江、内蒙古、山东、河北、海南等9个省市区100个县100个生产基地，包括粮油、生鲜蔬菜、干鲜果品、鲜奶及奶制品、调味品、生鲜肉、禽蛋等3000多个品种的包装，从生产、加工、包装、运输、贮存、销售各个环节对包装都是一个挑战，所有这些都促进了塑料包装材料市场的拓展。

　　从国际上看，尽管塑料包装材料一直经受环境问题的严重挑战，但从近年来发表的数据看，塑料包装在包装工业中仍成为需求增长最快的材料之一。据美国Freedonia集团的统计分析和预测，美国包装领域中纸和塑料1996～2001年间平均增长率为2.4％，其中纸板为1.6％，塑料为3.4％。根据日本《包装技术》统计资料，日本塑料包装材料销售量在各类包装总销售量中所占比例为15.4％，仍位于纸和纸板（57.5％）之后居第2位，其余为金属12％，玻璃为9.2％，木制品为5.2％，其它为0.7％。

　　21世纪是环保世纪，环境问题日显重要，资源、能源更趋紧张，塑料包装材料将迎来新的机遇，也将经受严峻的挑战，为适应新时代的要求，塑料包装材料除要求能满足市场包装质量和效益等日益提高的要求外，还进一步要求其节省能源、节省资源，用后易回收利用或易被环境降解为技术开发的出发点。为此塑料包装材料正向高机能、多功能性、环保适应性、采用新型原材料，新工艺、新设备及拓宽应用领域等方向发展。